Leon reflektierte in ihrer Festansprache über die beiden Momente des diesjährigen Mottos, über "das Fremde" und "das Schöne" - sowie das Verhältnis der beiden zueinander. Dabei spannte sie den Bogen von den Entdeckern des 19. Jahrhunderts, die sich auf die Suche nach fremden Kontinenten und Kulturen machten, bis zum Glanz der Oper, der ja ebenfalls darin bestehe, "ins Unbekannte zu führen". War es die Sehnsucht nach dem Fremden, die die Entdecker antrieb, so entführe jede Aufführung einer Oper auf ihre Weise ins Unbekannte. Musik sei immer neu, bei jeder Aufführung höre man das Stück gewissermaßen zum allerersten Mal - wir gehen in die Oper, um die "schöne Fremde" zu entdecken, so die Schriftstellerin.
Landeshauptmann Platter unterstrich die Bedeutung der Festwochen im Besonderen und jene von Kunst und Kultur im Allgemeinen. Tirol habe eine große musikhistorische Vergangenheit, und Alte Musik sei "kein Fremdkörper", sondern die Pflege eines großen Erbes. In Zeiten "einer großen Verunsicherung" darüber, ob der Euro und mit ihm die EU Bestand haben werde, sei die Funktion der Kunst als Zusammenhalt stiftende Kraft beispielgebend.